Miei cari lettori, non sentite anche voi le campane annunziare la fine della funzione? Non indugiate...

Andate in pace, la Messa è finita.

La Messa cantata fu splendida e suggestiva, del resto il nostro Ventrue aveva ordinato (e quindi ottenuto) il meglio su piazza; fu uno spettacolo che rimase impresso alla maggior parte dei presenti per moltissimo tempo, tanto che al termine alcuni Toreador caduti in estasi dovettero essere rimossi fisicamente dai banchi.

La scaletta dei brani seguì la Messa di Requiem di Mozart, eseguita egregiamente sotto ogni punto di vista.

Harle se ne era andata molto presto, poco dopo la benedizione iniziale, sulle note del Kyrie, mentre Samael aveva seguito rapito ogni esecuzione, dimenticando persino di guardarsi intorno alla ricerca di materiale per eventuali pettegolezzi; persino Cassandra, che era una raffinata estimatrice di musica classica, non trovò nulla da ridire.

Di tanto in tanto la Tremere aveva osservato Cäedric senza farsi notare da lui: il Ventrue appariva profondamente concentrato, serissimo ed inamovibile. Cassandra lo vide seguire con attenzione tutte le fasi del rito, insieme a quello che doveva essere il suo Sire, e si domandò con una certa curiosità quale dovesse essere il credo del giovane nobile, teoricamente anglicano.

La ragazza notò anche come l'uomo alla sinistra di Sir Richard, il Primogenito Ventrue, Anthony Maxwell seguisse più che altro il concerto, mentre un'espressione vagamente sprezzante gli si dipingeva sul volto nei momenti in cui la sua attenzione andava alla Liturgia... lui sicuramente non era Cattolico, forse neppure Cristiano.

Cäedric non sapeva con esattezza quale fosse il suo stato d'animo. L'ultima volta che aveva presenziato ad un funerale era stato nel MCMXCVII, a quelli della Principessa di Galles, ma questo era diverso.

Per cominciare, più che un rito funebre era una commemorazione, inoltre ad essere ricordato era un suo amico, anzi, il suo amico, Henry.

Benvenuti amici miei, spero ci consentiate questa familiarità, dopotutto ci conosciamo oramai da qualche tempo...

Accomodatevi dunque, a vostro agio, la storia prosegue...

Gli incubi che agitarono il sonno di Cäedric furono pesanti come di consueto, ma più ancora di essi lo fu il risveglio, macchiato dal dubbio di aver messo l'intera Coterie in una situazione decisamente pericolosa... certo al momento era parsa l'unica soluzione possibile, ma ora...

Inoltre c'era Cassandra, l'insopportabile Tremere che in poche notti era venuta a sapere più cose di lui di quante addirittura ne sapessero gli altri compagni: quella donna aveva un carattere impossibile, ma era anche (doveva ammetterlo) intelligente e abbastanza razionale.

Se fosse stata meno odiosa avrebbero potuto lavorare bene insieme... ad ogni modo, questione maggiormente pressante era la fiducia che, più nolente che volente, era costretto ad accordarle, nientemeno che sulla liberazione di Rochelle.

In un angolo della sua mente, il Ventrue sapeva perfettamente cosa di preciso lo irritava: Cäedric avrebbe desiderato poter liberare Rochelle con le sue sole forze, senza dover ricorrere all'aiuto di altri, d'altronde un uomo che vuole dirsi tale dovrebbe essere in grado di proteggere la propria sposa no?

Senonché Rochelle non era mai stata ufficialmente sua sposa, ma soprattutto Cäedric aveva perso ogni diritto di dirla sua. Nulla che lui potesse fare, avrebbe potuto cambiare questa triste verità.

Salute a Voi, miei affezionati lettori. Prego accomodatevi, non restate sulla soglia; v'è una storia che preme per essere raccontata, farla attendere oltre sarebbe ingiustificato peccato non credete anche Voi?

Cassandra aveva lasciato la Cappella di umore decisamente migliore, era persino impaziente di esporre il suo piano a quello spocchioso di Cäedric: avrebbe dovuto ammetterne la perfezione e ringraziare di avere lei nella Coterie! Non che il plauso del Ventrue avesse particolare importanza per lei (certo che no!), ma sarebbe stata una piacevole rivincita per il suo spiacevole tiro di qualche ora prima.

Uno dei servi del Ventrue la scortò all'ascensore panoramico, ma non la seguì all'interno, così la nostra giovane Tremere potè godersi in pace la salita, ammirando il panorama offerto da San Francisco: uno spettacolo di luci, uno spettacolo di vita che non poteva evitare di rimpiangere...

Le porte si aprirono silenziosamente e Cassandra si trovò faccia a faccia con il maggiordomo, come si chiamava... Ian? Ivan? No, Igor: "Benvenuta Miss. Pemberly, Sua Grazia il Duca vi aspetta".

Ben ritrovati cari Lettori, siete sorpresi dal ricevere mie nuove dopo sì breve lasso di tempo? Ne sono lieto, suscitare sorpresa nei convitati rende l'ospite affascinante.

E dopo questa breve concessione alla nostra personale vanità, proseguiamo la narrazione laddove era stata interrotta...

Ancora fumante di rabbia, Cassandra decise di recarsi in Cappella per parlare con Armand, l'esperto in Via Del Sangue cui si era rivolta per ricercare Cynthia Otherside. Aveva infatti bisogno di concentrarsi su altro per evitare di pensare alla croce che le era capitata in sorte di Coterie.

La Grand'infante del Primogenito venne, come potete probabilmente immaginare, accolta con deferenza da tutti i consanguinei Tremere, la sua era infatti una presenza fissa in Cappella, inoltre le sue ricerche erano universalmente apprezzate dalla comunità di studiosi.

Salve miei cari lettori, il sipario si leva sul sesto tempo della nostra storia. Sono accadute molte cose da che ha avuto inizio il cammino della Coterie e molte altre ne accadranno; quale viso della sorte arrida loro, tuttavia, non è dato sapere se non attraverso il proseguimento della narrazione.

Erano trascorsi quattro giorni da quando Henry East aveva salvato Harle dalla vendetta dei licantropi, quattro giorni da quando di lui non si era saputo più nulla. Morto in combattimento, ucciso dal licantropo Marco.

Di nuovo ben trovati cari lettori, non so come spiegarvi l'improvvisa urgenza che di narrare m'ha colto, lascio quindi che sia la storia a proseguire, a dipanarsi verso il futuro dolore. La perdita di quanto è caro colpisce con maggiore ferocia gli immortali rispetto a quanto non si ritenga...

Salve di nuovo cari lettori, l'inconsueta rapidità con cui mi appresto a proseguire la narrazione è dovuta principalmente al non voler abbandonare troppo a lungo la nostra sfortunata cucciola Gangrel... dopotutto non era colpa di Harle l'essere stata presa di mira da un branco di licantropi per vendicare l'affronto subito dal loro Alpha, oppure mi sbaglio?

Cari lettori i miei saluti. Nonostante i miei sinceri propositi, non si può certo dire che sia stato lesto nell'invitarvi al proseguimento della nostra storia. La verità è che non ho scusanti se non quella di essere, come ben comprenderete, poco aduso a tenere in gran conto lo scorrere del tempo...

Spero con tutto ciò che resta del mio cuore che possiate perdonare questa leggerezza da parte mia, allo scopo ho qui pronto il seguito delle avventure dei nostri giovani vampiri, volete seguirmi..?

Salve miei carissimi lettori, spero di non avervi fatto attendere più del dovuto. Invero sto cercando di restringere i tempi di gestazione della mia cronaca, lavorandovi mi sono infatti reso conto di quanto in realtà tenda a cullarmi sugli allori, compiacendomi forse un po' troppo del modo in cui di volta in volta Vi lascio.

Potrei cambiare abitudine, potrei farlo... ma perché rinunciare ad una simile soddisfazione quando ne restano tanto poche al mondo?

Cassandra si sorprese a rabbrividire, quella voce (che nel modo più assoluto non apparteneva a Samael) aveva una tale carica di malizia...

Non sapendo come potesse essere accaduta una cosa simile, la giovane cercò di prendere tempo per studiare la situazione: "Se non sei Samael, ed io sono moderatamente disposta a crederti su questo punto, allora chi sei?", anche se forse avrebbe dovuto chiedere cosa era.

Il non-Samael sembrò scosso come da lievi sussulti, dalle sue labbra contratte uscì un fischio che forse doveva essere una risata, il terzo occhio al centro della fronte ruotò più volte su sé stesso: - Saprai il mio nome a tempo debito, Samael è stato gentile a prestarmi il suo corpo... così potrei persino toccarti...-, il non-Samael avanzò di alcuni passi, il ghigno più marcato e feroce, una pallida luminescenza bluastra gli si era raccolta intorno.